2020年12月の記事一覧

　新型コロナウイルスにより、二つの総合病院で計４００人超の大規模なクラスターが確認されている北海道旭川市。

市内の新型コロナ専用病棟で勤務する女性看護師が読売新聞の取材に応じ、

「勤務の負担は跳ね上がり、とても満床まで受け入れる余裕はない」

と、逼迫する医療現場の現状を訴えた。

　女性が勤務するのは、旭川市に五つある新型コロナ患者を受け入れる基幹病院の一つ。

陰圧室のある病棟で患者対応にあたっている。

１１月上旬に慶友会吉田病院でのクラスターが発生すると、受け入れが一気に増加し状況は一変したという。

　同病院で感染した入院患者は基礎疾患を持つ寝たきりの高齢者が多い。

症状がつらくても言葉にできない患者がおり、容体が急変しないか注意深く観察し、呼吸などから重症度を測らなければならないという。

　さらに、おむつのはき替えや歯磨きなどの手伝いも必要で、

「接触する機会が跳ね上がり、感染リスクは格段に高くなった」

と話す。

　仕事量の増加で、病棟内に滞在する時間も長期化した。

防護具の着用中は、汗をかくほど暑い。

感染リスクを極力減らすため陰圧室との往来をなるべく少なくしており、一度入室すると３時間は休みがなく、

「水分補給もできないため、肉体的な疲労度もたまっていく」

という。

　勤務先の病院は、病床数でみると新たな患者を受け入れる余裕はあるものの、症状の重い患者が増えつつある現状で、満床まで受け入れるマンパワーはないという。

　１１月下旬には、同じ基幹病院の旭川厚生病院でクラスターの発生が判明し、市内の医療状況はさらに逼迫。

入院患者には同病院で勤務中に感染した看護師らがいて、職務から離れざるを得ない自責の念から一様に

「早く現場に戻らなければ」

と口にするという。

　感染拡大は終わりが見えず、女性も感染の恐怖と戦う日々だ。

次に基幹病院でクラスターが発生すれば地域の医療崩壊につながるため、

「絶対にかかってはいけない」

と神経をすり減らす。

女性は

「コロナと向き合い、患者のため覚悟を持って仕事をし続ける」

と前向きに語った。

　中国・武漢で昨年１２月に初確認された新型コロナウイルスは変異して感染力が増したために、欧米を起点とする爆発的な流行を招いた可能性が強いとの研究発表が相次いでいる。

変異ウイルスの拡散が確認され「変異によって流行防止がより困難になった」との懸念が強い。

日本で感染者が増えたのも中国で１月に確認され欧米で急拡大した変異ウイルスが流入した後とされる。

　東京大医科学研究所によると、開発が進むワクチンは変異種に対しても有効だと期待されている。

ウイルス表面のタンパク質に対する効果を調べたところ、変異種でも差が見られなかったためだ。

　世界保健機関（WHO）は４日、新型コロナウイルス感染症のワクチン接種が始まっても、それだけでウイルスがなくなるわけではないと警告した。

　WHOで緊急事態対応を統括するマイケル・ライアン氏はオンライン記者会見で

「ワクチンで新型コロナウイルス感染症がゼロになるわけではない」と指摘。

「ワクチンとその接種により、われわれが持ち合わせる手段一式に、非常に大きく強力な手段が加わる。だがそれだけでは十分ではない」と警鐘を鳴らした。

　英国は４日、欧米諸国で初めて新型コロナウイルスワクチンの一般使用を認可。

ほかの国々も迅速に追随するようにとの圧力が高まった。

　WHOのテドロス事務局長はワクチン開発の進展について

「皆の士気を高めるものであり、トンネルの先にある光が見え始めた」とした一方で、

「WHOは、新型ウイルスのパンデミック（世界的な大流行）が終わったとの見方が広がっていることを懸念している」と表明。

「多くの場所でウイルス感染が非常に大きく拡大しており、病院や集中治療室（ICU）、医療従事者らが非常に大きな重圧を受けている」

と指摘した。

　先々週見学した文化財の中に明治時代築の迎賓館があったんですが、その庭に茶室があったんです。

普段イメージしている茶室とはずいぶん違いますね。

もっと質素な、冬、庭に出た時に暖を取るための休憩室って感じでしょうか。

明治時代ではなく、この小屋だけ随分後に建てたのではないかと思います。

こんな小屋の中で火にあたったり、温かいものを飲んだりと、外の木枯らしの中でホッと一息つくのもいいと思いませんか？

夜に、この小屋に炭が燃えていて小さな明かりが灯るところも想像してみたんです。

あぁ・・・いいなぁ・・・

これくらい小さな小屋、自分の手で建ててみたいと良く思うんですよ。

　昨年１２月にアフガニスタンで凶弾に倒れた故中村哲医師の長女秋子さんが、父の意志を継いで同国の復興支援に携わり始めた。

幼い頃から間近で見聞きし、関心を抱いてきた父の事業。

訃報の後に触れた現地や支援者の悲しみの大きさから改めて意義を知り「父の邪魔にならないように」と抑えてきた思いが湧き上がってきた。

「今後は事業に重きを置いて生きていきたい」

亡父の面影が残るまなざしで、静かに語った。

　異国での人道支援に半生をささげた父の姿を間近に見てきた。

４歳の時から７年ほど一緒に暮らしたパキスタン・ペシャワル。

家では朗らかな父が、病院では真剣な表情で患者と向き合う姿を見て「すごいことをしているんだ」と感じたことを覚えている。

　井戸掘り、用水路建設と事業は大きく展開する。

「お父さんらしいけれど、できるのかな」と首をひねっていた計画が実現し、舌を巻いた。

「恥ずかしいから来んで」と冗談交じりに言われていた各地の講演会に、何度もこっそりと足を運んだ。

　「危ないから行かないで」と言ったことはない。

それを知った上で現地に赴く父を困らせたくなかった。

　「だから、覚悟がなかったわけではありませんでした」

昨年１２月４日の訃報をそう思い起こす。

　帰国後、悲しみの日々で脳裏に浮かんだのは、現地の人たちの姿と、父の口癖だった。

「自分にできることをする。やれんことはやれんたい」

会の事務所に足を運ぶようになった。

　小柄で落ち着いた雰囲気、印象的なまなざしは「先生にそっくり」と会員たちは口をそろえる。

「そんなに似てますか」とはにかむが、最近、哲さんが特に好きだったバラを自宅で育て始めたという。

　この記事を見て、ちょうど１年前を思い出しました。

中村哲さんとそのご家族の言葉を聞いて心を強く揺さぶられたのです。

中村さんは、言葉ではなく、とにかく行動で表すタイプの人だと直感しました！

理屈ばかり言ってないで、ササッと体が動く人。

自分はこういう人が大好きです！

でも、あえてここで言いたいことがあるんです。

こういう方たちは自分をどんどん消耗するように頑張ってしまうんです。

「周りからの期待を極限まで背負わないで！」

「自分自身も大事にすることを忘れないで！」

「健康を害して命まで失くしてしまうことなんて絶対にないように！」

いつまでも元気でいて欲しいんです。